Крачка

Крачки — родственницы чаек. Однако у них более вытянутое тело и летают они стремительней. Клюв у них длинный, узкий и острый, а хвост вильчатый. Эти птицы живут преимущественно возле моря и гнездятся почти всегда колониями вместе с сородичами. В мире насчитывается около 40 видов. Лишь у немногих оперение серое, в частности, у черной (Chlidonias nigra) и белокрылой (С. leucoptera) болотных крачек. Оба вида гнездятся на прудах и озерах. У большинства крачек белое оперение и черная шапочка на голове. Самый мелкий вид крачек — малая (Sterna albi-frons) с длиной тела 20 см. Самый крупный — чеграва (Hydroprogne caspia) (около 50 см). Наиболее распространена полярная крачка. У нее самые северные места гнездовий, расположенные круго-полярно. Она очень агрессивна, если кто-либо приблизится к ее гнезду, бросается на нарушителя спокойствия и наносит удары клювом. Полярная крачка — рекордсменка по длительности перелетов. Когда птенцы окрепнут, птицы летят на юг почти до Антарктики, а весной снова возвращаются на места гнездовий на Крайнем Севере. Таким образом, некоторые полярные крачки ежегодно проделывают колоссальные дугообразные маршруты в 20—30 тысяч км до мест зимовок, что установлено кольцеванием! Более долгой дороги нет ни у одной птицы.

Исключительно в тропическом океаническом поясе, почти не выходя за пределы Северного и Южного тропиков, обитают 5 видов глупых крачек. Так их называют за отсутствие боязни человека. Самая великолепная и необычная среди них — белая крачка (Gigis alba). Она вся снежно-белая, только вокруг глаз черные очки, а клюв синий в основании и черный в основной части. Особое место среди крачек занимает крачка инков (Larosterna inca). Совершенно необыкновенна ее окраска — в основном черно-фиолетовая, с белыми пятнами на крыльях, белыми завитыми усами. Клюв и лапы красные, разрез рта ярко-желтый. Гнездится крачка инков в щелях между камнями или в норах, которые устраивает в колониях бакланов и олуш в толстом слое гуано. Распространена она по побережьям Эквадора, Перу и Чили.

Полярная крачка

Полярная крачка (Sterna paradisaea)

Величина	Длина тела 38 см
Признаки	Преимущественно белое оперение; спина и поверхность крыльев светло-серые; черная шапочка; клюв и лапы ярко-красные
Питание	Рыба, насекомые и рачки; в поисках корма летает над водой, затем делает стремительный бросок и ныряет в воду
Размножение	Гнездится на песчаных отмелях и на берегах с низкой травой; гнездо — неглубокая ямка, обычно без подстилки; селится чаще всего колониями; 2 серовато-зеленых яйца с темными пятнышками; кладка с мая, один выводок в год
Места обитания	Гнездится на берегу и в дюнах, в глубине материка, в том числе в тундре; корм ищет на мелководье, а после брачного периода — в открытом море; перелетная летняя птица; распространена на севере Европы, Азии и в Северной Америке